故事發生在五十年代美國的一個小鎮上。杰斯（比利·克魯德普 Billy Crudup 飾）和道格（杰昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 飾）是出生在平凡家庭之中的兩兄弟，兄弟兩人和母親海倫（凱西·貝克爾 Kathy Baker 飾）過著相依為命的生活。
　　艾伯特家是鎮上有名的富豪之家，家中有亭亭玉立的三姐妹帕梅爾（麗芙·泰勒 Liv Tyler 飾）、愛蓮娜（詹妮弗·康納利 Jennifer Connelly 飾）和愛麗絲（喬安娜·高茵 Joanna Going 飾），雖然從地位上來看，三姐妹高高在上同兩兄弟完全不屬于同一個階級，但兩個家庭還是被牽扯進了復雜的愛恨情仇之中。三姐妹的父親堅信自己的女兒們要嫁給門當戶對的男人，因此十分反感她們同杰斯和道格來往。