貴族少年拉法爾在一次狂歡節(jié)上，結(jié)識(shí)了年輕美貌的姑娘蓋列娜，兩人一見(jiàn)鐘情，并偷偷幽會(huì)，兩人的私情被家人發(fā)現(xiàn)，拉法爾被父親趕出家門。幾年以后，拉法爾在哥哥好友的介紹下參加了秘密組織，見(jiàn)到了昔日情人蓋列娜，蓋列娜已嫁給秘密組織領(lǐng)導(dǎo)人。盡管如此，她仍深愛(ài)著拉法爾。一天夜里，兩人被強(qiáng)盜抓住，蓋列娜為保全自己，跳下深淵，拉法爾得救后被誤認(rèn)為是強(qiáng)盜，關(guān)押了很久后被放出，對(duì)生活失去了信心，后來(lái)拉法爾在好友的幫助下重新振作起來(lái)，并參加了波蘭軍團(tuán)。
　　本片根據(jù)波蘭著名批判現(xiàn)實(shí)主義作家熱羅姆斯基（Stefan Zeromski ）的同名長(zhǎng)篇小說(shuō)改編，獲戛納電影節(jié)金棕櫚提名。瓦依達(dá)在這個(gè)題材中所表現(xiàn)出的興趣所在是十分明顯的：他試圖追索波蘭民族意識(shí)的形成過(guò)程。此片引起了波蘭知識(shí)界的熱烈評(píng)論，許多人文科學(xué)界的權(quán)威和一些著名作家都發(fā)表了自己的看法，再此之前，幾乎從來(lái)沒(méi)有一部電影可使知識(shí)界產(chǎn)生如此廣泛的反應(yīng)。