到千年之交時，一種名為“虛擬現實”的技術將得到廣泛應用，它能使人進入一個由電腦創造出來的、如同想象力般無限豐富的虛幻世界，它的創造者預測這種技術將為人類社會的發展發揮無數積極的作用，而有些人則擔心它會被一些人利用，成為一種控制人類思想的新方法。
　　在美國一間“虛擬空間工廠”，安吉羅·拉瑞博士正在致力于研究一種能夠迅速提高人類智商的“5號計劃”。在過去的5年時間里，安吉羅博士的研究對象是幾只精心挑選出來的猩猩，試驗已經證明，猩猩在虛擬空間的刺激下，智商已經明顯提高。可“虛擬空間工廠”的負責人蒂姆斯受到幕后投資人的指使，一直鼓動安吉羅博士通過這種方法對猩猩的原始暴力中樞神經進行刺激，以此來提高它們的攻擊性，最終制造出比武器更厲害的東西。安吉羅堅定地拒絕了那些戰爭流氓的癡心妄想，于是投資人拒絕繼續投資，安吉羅也因此遭遇了停職的困境。
　　安吉羅不愿放棄“虛擬空間”項目的研究，但卻苦于沒有研究對象，一個偶然的機會，除草人喬布出現在了安吉羅的面前。喬布患有先天性的智力缺陷，從小就被神父收養的他受盡了周圍人的欺侮和白眼，只有鄰居家的小孩彼得愿意跟他交朋友。但喬布天生樂觀善良，安吉羅決心讓喬布參與試驗。
　　安吉羅對喬布的實驗和訓練進行了僅僅一個月，喬布的智商就增長了4倍，這一驚人的結果令安吉羅充滿了信心，但與此同時問題也出現了，家里的研究設備已經無法滿足隨后的研究需要，安吉羅只好求助于蒂姆斯，希望能偷偷借用“虛擬空間工廠”的中心實驗室繼續對喬布的實驗。蒂姆斯一方面爽快答應，另一方面卻向幕后投資人告了密。
　　隨著研究的深入，安吉羅發現喬布在提高智商的同時，也顯露出了一些超出他預想的跡象，比如暴力傾向，于是他果斷地中止了實驗。經過調查安吉羅發現，喬布正在的注射的藥物并不是自己之前配制的，而是一種直接刺激人的暴力中樞神經的藥物，原來是蒂姆斯暗中調換的藥物。
　　事實上此時的喬布已經擁有了一種“用思想控制物質”的神奇力量，他甚至借助這種力量燒死了表面仁慈、內心陰暗的神父，一直虐待他唯一的朋友彼得的父親也沒有得到好結果。安吉羅此時才意識到自己可能害了喬布，他努力說服喬布停止進入虛擬空間。但喬布已經失去了理智，他的智商甚至已經超越了安吉羅，并自行進行著實驗，更令安吉羅始料不及的是，喬布正企圖利用虛擬空間來獲得控制整個世界的力量。緊要關頭，安吉羅將炸彈安放在了中心實驗室，想以此來阻止喬布進入虛擬空間。不甘失敗的喬布拒絕離開實驗室，在爆炸聲中實驗室瞬間成了一片廢墟。