1918年，在俄國革命影響下的蒙古。蒙古牧民貝爾帶著珍貴的貂皮前往被英國干涉軍隊和白俄占據的要塞市場出售。商人強行低價收購他的貂皮。他不堪屈辱，憤而與商人發生沖突，最后逃往大漠。他加入游擊隊抗擊白俄軍隊，不幸被捕。就在執行槍決時，他被發現是成吉思汗的后裔，被解救并被扶植成傀儡。白俄和英國干涉軍想借他之手更好地統治蒙古。具有強烈民族自尊感的貝爾卻毅然走上了反抗異族奴役與壓迫的道路。他以成吉思汗子孫的名義，率領蒙古的各游牧民族，以風掃殘云之勢，驅逐了異族侵略者。
　　本片是前蘇聯著名電影導演普多夫金在西方世界博得最高贊譽的一部杰作。與愛森斯坦相反，普多夫金以一個主人公為中心來展開描寫，生動地刻畫了貝爾這位思想覺悟的蒙古牧民形象。影片具有濃厚的人種學色彩，逼真地再現了蒙古游牧民族的生活和喇嘛寺院舉行佛事的盛大景況。全片有完整的敘事結構，是一部雄偉的巨著。它以貂皮這個不起眼的細節逐步引發出驚天動地的大事件，劇情的張力依據一步一步強化的加速度，推進、堆積到一個點而予以總爆發。片尾荒原上驟起的風具有排山倒海之勢，把侵略者吹得潰不成軍，充分象征了被壓迫民族不甘屈服、抗擊強暴的偉大力量。這一震撼人心的高潮場面已成為經典而載入電影史冊。