意大利女子桑德拉（克勞迪婭·卡汀娜 Claudia Cardinale 飾）帶著丈夫回到了自己的故鄉，她此行只有一個目的，就是和弟弟姜尼（讓·索里爾 Jean Sorel 飾）一起查明父親真正的死因。姐弟兩人的父親受到納粹迫害而死在了集中營里，桑德拉和姜尼一直懷疑，當年將父親出賣給納粹的正是母親和她當年的情人，如今姐弟兩的繼父。
　　實際上，桑德拉和姜尼之間亦有著不可告人的過去，在萌動之際，他們曾經有過僭越了倫理和道德的親密行為。如今，桑德拉早已經不愿再回想當年的無知和天真，可姜尼卻對那段往事念念不忘，甚至妄圖令往事重演。憤怒的桑德拉拒絕了弟弟的請求，悲傷和絕望中，姜尼做出了令全家人都追悔莫及的舉動。